成家立业,这是个并列短语。古时认为男人成家就要担负起家庭的责任,也就是立业了。贾府只有女儿外嫁、婢女外赶,“该使八个的使六个,该使四个的便使两个”(第七十二回),一直在去旧,没有迎新,包括王熙凤杀死贾琏存放私财的尤二姐。与之相反,薛蟠在生意有了起色、站稳脚跟之后,娶了夏金桂。
第七十九回标题是“薛文龙悔娶河东狮”,悔是“心里美(每)”的意思,与“贾迎春误嫁中山狼”被打死相比,夏金桂和贾迎春谁更适合做夫人,一目了然。
夏金桂的情况,借由香菱说出,“合长安城中,上至王侯,下至买卖人,都称他家是‘桂花夏家’。”“他家本姓夏,非常的富贵。其馀田地不用说,单有几十顷地独种桂花,凡这长安城里城外桂花俱是他家的,连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉,因此才有这个浑号。如今太爷也没了,只有老奶奶带着一个亲生的姑娘过活,也并没有哥儿兄弟,可惜他竟一门尽绝了后。”(第七十九回
“凡这长安城里城外桂花俱是他家的”,做垄断生意的;“连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉”,从送宫花一回中可以看出,薛家也承揽的有宫中生意,双方是同行、同道、熟人——“通家来往,从小儿都一处厮混过。”
“这姑娘出落得花朵似的了,在家里也读书写字”,直接把夏金桂跟王熙凤区别开来。王熙凤是满身镶金戴银打造气势,三角眼首先就是不好看的;读书写字与“凤姐因当家理事,每每看开帖并帐目,也颇识得几个字了”(第七十四回),是不同的。
只有老奶奶带着夏金桂,古时的世俗是女子不外出,至少不经商,薛宝钗也是背后参与参与、指挥指挥。薛蟠娶亲之后,夏家的生意就与薛蟠的生意合并了。薛姨妈在邢岫烟和林黛玉的婚事上多次表态,说薛蟠配不上,怕耽误了人家姑娘,都是假的,他们早有准备。
贾宝玉“闻得这夏家小姐十分俊俏,也略通文翰”(第七十九回),也是说夏金桂初嫁时在贾府上下人等的传闻中,形象比较好。“原看的你是个人物,才给你作老婆。”写夏金桂也是侧面写薛蟠,此时薛蟠各个方面是与夏金桂持平甚至高于夏金桂的——高嫁女,低娶妻。
正面介绍夏金桂时候,先验证了前面的说法,然后提到才干,“若论心中的丘壑经纬,颇步熙凤之后尘”,比王熙凤有貌有才,理家才能还不输王熙凤,这就是对夏金桂的一个综合描述。缺点是“娇养太过,竟酿成个盗跖的性气”,也就是说太娇养,就显得霸道了。
“爱自己尊若菩萨,窥他人秽如粪土;外具花柳之姿,内秉风雷之性。”(第七十九回)自视甚高,不甘居于他人之下,
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