寒风四起,群山莽莽。曲狭的山谷间,一座小镇沉浸在苍茫的夜色中。印着车辙的黄土路从小镇中间穿过,镇上唯一一间客栈位于镇子边缘,门檐下一盏半旧的白纸灯笼,在寒风中不住摇晃,上面“镇安”二字时隐时现。
一名穿着一身锁子甲,手持银枪的中年男子立在院门前,翘首望着镇外的山路,满脸焦急之色。
院内有人叫道:“小二!烫壶酒来!”
“来喽!”正在厨下帮忙的青衣小厮应了一声,从滚水锅中捞出一壶酒,放在托盘里,一手稳稳托着,一路小跑送进饭堂。镇安客栈并不算大,东西两个小院,中间迎宾的大厅兼作饭堂。堂内摆着五六张桌子,其中一张围坐着七八个客人。上首是一名衣着富贵的年轻人,旁边坐着一名瘦小干枯的老者,一双眼睛骨碌碌转着,小得几乎看不见。
小厮放下酒壶,“客官慢用。”
老者摆了摆手,打发他离开。
一名坐在下首的壮汉举起酒杯,“少主,满饮一杯!”
年轻人矜持地拿起酒杯,浅浅饮了一口。众人轰然叫好,随即操箸碰盏,放怀欢饮。小厮折返过来,见中年男子还在院外,凑过去赔笑道:“凌将军,掌柜的已经带人去迎了。外面风大,坐屋里歇歇。”
“再等等。”那位凌将军望着山路,头也不回地问道:“院后的空地都清理过了吧?”
“早已按照凌将军的吩咐收拾干净了。。”
“好。看着些灶火,炉上的热水别断了,一会儿大人来了,万不可耽误了。”
“将军放心厨下的灶火就没断过,热水、吃食、喂马的草料都备足了。”小厮说着笑道:“也是太仓促了,店里刚住了客人,不好让人搬出去。好在腾出来的东院还有三间上房,将军不知如何?”
“差得远呢。”凌将军自语道:“上房和雅间可是比不了,罢了罢了,到时候我来解释吧……”
“将军这...”小厮赔着小心道:“什么客人,还得你老人家大老远从边疆那边跑来亲自来接?”
凌将军竖起一根手指往上指了指,没有作声。
小厮“哦”了一声,虽然没弄明白,但不敢再问,心里嘀咕道:这么大的派头,莫非是传说中的钦差?
一阵寒风吹来,穿着青衣的小厮激灵灵打了个冷战,“凌将军,我给你烫壶热酒去。天儿冷,可别冻着了。”
“喝酒容易误事,沏壶茶汤来吧。”凌将军回头看了一眼,随口道:“你叫什么名字?”
小厮精神一振,连忙道:“回将军,小的姓王,人家都叫我王小二。”
凌将军点了点头,从袖里摸出几块碎银,随手丢给小厮,“一会儿打起精神,伺候得好了,本将军定还有赏。”
王小二大喜过望,“多谢将军!”
他连忙进屋麻利地沏了壶茶汤,捧给凌将军。
此
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