苏州有句土话,叫‘拔不尽土里的稗草,捉不完太湖里的强盗’。
太湖浩渺无边,岛屿棋布,港汊交错,号称泽国。
偏偏又在三府交汇之处,相邻十几个县,极其利于水匪藏匿转移。
往往苏州的官军一来,土匪就躲到常州界去。好容易等两府协调好了,土匪又躲到湖州界去。
湖州可是浙江的。跨省剿匪难度之高,足以让人冷静下来,回家洗洗睡了。
因此太湖就是滋生盗匪的最佳温床,多如牛毛、剿之不尽,到了国朝也同样不例外。
据说匪患最猖獗时,太湖里有一百多大大小小的匪帮,加起来有将近一万水匪。
甚至有干掉过,前来剿匪的知府的光辉战绩。
但那都是过去的事了。
自从倭寇猖獗之后,朝廷松绑了地方武装,鼓励各府各县自行招募乡勇,组成枪手队自卫。
太湖沿岸各县又一个赛一个有钱,很快便纷纷招兵买马,雇佣有经验的军官训练。
最好的训练就是实战,而最好的实战训练就是拿水匪练手了。
而且水战,是远距离武器的天下。
太湖水匪们一下子就苦逼了。
他们拿的是大刀梭镖,连弓箭都没几个会使的,哪是枪手队的对手?
大家的船对上后,人家举着鸟铳拉开距离瞄准了打。他们想划船靠近,就得老老实实给人当靶子。
躲到甲板下就没法操船,被弄得一点脾气都没有。
原来都是水匪到处欺负人的,现在是别人找上门来欺负自己,这日子还有个好吗?
更雪上加霜的是,后来因为倭寇几次沿江而上,侵入太湖劫掠沿岸。朝廷便派了参将率官军驻守太湖。
这下日子彻底没法过了。
水匪们要么改行上岸,要么接受招安,摇身一变成了官军。也有不少热爱自己的事业,不想改行的水匪,选择了跟大户勾结,在他们庇护下过活。
事实证明,选择果然大于努力。
结果,那些改行的早已不知踪影;招安的当了炮灰;只有跟狗大户勾结的,日子越过越滋润。
尤其是抗倭胜利后,狗大户们设法取消了太湖参将之设,原先的驻军也统统撤走。
太湖就彻底成了水匪和狗大户们的地盘……
华家作为狗大户的杰出代表,自然能控制住北太湖的水匪。
但太湖终究是大半属于苏州的,过了乌龟山、小焦山一线往南,就不是华家能说了算的了。
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“既然他们是从宜兴东氿去昆山,那应该是走至西京湾南的航线,从木光河去苏州再走娄江。这比绕瓜泾口要快很多。”
华伯贞指着一副太湖的水域图,向赵公子讲解道:“但这条航线全程都在洞庭商会的地界中。”
“洞庭商会……”赵昊抱着手臂,哂笑一声道:“十处打锣,九处有它。”
华伯贞毕竟不是苏州府人,还不知道洞庭商会对昆山粮食
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