从前北京城是没有外城的,但嘉靖年间俺答多次入寇内地,京师数度戒严。为了巩固城防,嘉靖皇帝下旨修筑外城,原本打算用城墙将整个内城和天坛、社稷坛环绕起来,但动工没多久,发现实际工程量比设想的要大得多,以当时的财力根本无法完成。
最后朝廷决定分期施工,先筑南城墙一面的外城。在筑完南墙之后,东西两端折向北又筑一段,与内城东南角抱接。将北京城从原先的正方型,变成了‘凸’字型。
因此赵昊他们进京,必须先从东便门进来外城,然后沿着内护城河往西走一段,才能来到崇文门。
不过有了外城的保护,崇文门实际上已经变成了城内之门,只要不是戒严时,便通宵不关。
等赵昊他们来到崇文门外时,只见城关下火把熊熊,商旅还在排队过关呢。
倒不是守城的官兵多体谅百姓,而是崇文门乃天下第一税关,外地进京的货物,大半都要由此门课税。是以多开一个时辰的门,就可以多收一个时辰的钱。
加之崇文门税关油水实在太大,上至课税大使、下至普通税吏素来都是一年一轮换的。大家就这一年光景,还不抓紧时间大捞特捞,哪有早早下班的道理?
看前头长长的队伍,赵昊心说这得半夜才能进城了。
但两辆马车根本没有排队,直接穿过人群,来到崇文门下。
税官们看到马车上‘光禄卿’的灯笼,也二话不说,直接开关放行。那些排队的商旅虽然不忿,却也司空见惯,懒得指责他们。
特权,就是这种让别人讨厌,却能爽到自己的狗东西。
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入城后终于畅通无阻,三辆马车沿着崇文门内大街一路北上,来到位于东城黄华坊的春松胡同。
赵锦早就得到消息,在胡同口翘首以待。
“哎呀呀。”看到赵锦立在寒风中,胡子都挂了霜,赵守正赶忙下车,握住他冰凉的手道:“你如今身份不同,不该在外面等的。”
“叔父说笑了,侥幸得官就忘本,我还配姓赵吗?”赵锦笑笑,朝他深深一揖。
起身后,他又拉住赵昊的手,动情道:“日盼夜盼,可算把兄弟盼来了!”
“哥哥不嫌我们人多闹腾就好。”赵昊笑着让二阳给老师伯行礼,然后对赵锦道:“都冻透了,咱们进屋说话。”
“对对对。”赵锦便一手拉着赵守正,一手拉着赵昊,与两人相携往自家走去。
赵锦家在胡同中段,是个坐北朝南的大院子。这里距离东华门不远,住得多是朝廷官员,因此房价着实不便宜。
赵锦进京时,足足花了两千两,才置下这个三进两出的大院子。要是没有赵昊的资助,他还真买不起这么大宅子。
当然,若非盘算着赵昊他们要进京赶考,人家赵锦也不会买这么大院子。
赵锦的女儿已经嫁人,
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