万历三年八月十五,西元1575年9月18日。
在经过整整七十二天的艰苦航行后,林凤舰队终于再次看到了陆地!
看到茂密的原始丛林、宽阔奔流的大河,一路上饱受高温、暴雨、疲惫、孤寂之苦,被折磨快要疯掉的船员们,全都涌到船边跺脚,发出狼嚎般的欢呼声。
不少船员直接扑通扑通跳进水里,朝着岸边游去。
呜呜,这把实在太难了……
说起来七十二天走了4000公里,平均每天航行110里也不算太离谱,但其实头一个月就航行了3000公里,而后面1000公里,用了足足42天!平均每天23航行公里多一点……
因为他们进入了凶险的赤道无风带,赵公子所编著的《自然小识》上就介绍过它的成因——它是在赤道以北和以南的信风带夹击下形成。经年不变的气流从两侧吹向赤道,在遇到热带的高温后,气流上升不断形成暴雨,而在海面上就只剩下弱风且经常改变方向,对帆船的航行有致命的影响。
自从越过北纬5度线后,海洋上就几乎就没起过像样的风,全靠中式帆装不挑食,借助善变的微风和紊乱的洋流,一点点挪到这里的。
别看航行的速度还不如步行快,可船员们每天的劳动量却大得要命。他们每天要不断调整帆具,好适应不断变化的风。有时候还得轮流到小艇上划船,拖拽大帆船抵御反向洋流,以免倒退回去。
除了风之外,舰队还要时时注意躲避暴雨。虽然暴雨能带来宝贵的淡水,但正如《自然小识》所说,你离暴雨的地带越近,海面上的风就越小。
当然在无风带航行也不是完全没好处,至少风平浪静、船不颠簸、人不晕船呕吐;蓝蓝的天空,平静的海面,温柔的像个老太太,让人几乎忘记了她那暴力的一面。这能让船员们全心全意向前,而不必心有旁骛,这才能一点点挪到了亚马孙河口。
要是再有惊涛骇浪的话,那真是非死不可了。
其实亚马孙河口就位于赤道线上,是无风带的中央呢。但启程前所学的洋流课程告诉船员们,亚马孙河是世界上水量最丰沛的一条河,每年注入大西洋的水量,相当于世界河流总入海量的六分之一,因此形成的强大沿岸流,足以将他们送到南边的信风带附近。
所以到了这里,这段最艰苦的航程,就算告一段落了。
林凤便宣布在此休整一个月,将船开进淡水中,好好杀一下船底的藤壶和船蛆。同时派出探险队逆流而上,找找看有没有可供补给的村落城镇。
当初离开哈瓦那时,舰队只完成了一半补给便落荒而逃。靠着火鸡岛上猎到的几千只火烈鸟,还有西班牙人船上的咸肉、黑面包和劣质朗姆酒,还有从海里捕的鱼,勉强撑过这四个多月了。
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