那妇人和几个丫头仆妇得保清白,哭着向我千恩万谢,说是进京投亲的官员家眷,请的镖师敌不过盗伙,连男仆都被杀了,几个妇人环拜在地,求我送他们上京,说夫家姓薛,是三品京官,到京后定会重重谢我。
扶贫济弱是师门严训,只是跟这一伙妇人在一起,磨磨蹭蹭的不知何时才能到京;转念一想,我上京也是一人不识,连天牢的门都未必找得到!想救陈湘,若能得人帮忙打探些消息,总比自己瞪着眼瞎摸乱撞得好。
好在那几个妇人也是惊弓之鸟,听我答应护送,喜得无可无不可,也不嫌赶路辛苦,只盼着早早到京。我一个人赶着两辆车,到附近镇上又雇了两个人赶车照料有个丫头心细,看见我肩头流血,以为我被贼人所伤,那为首的夫人好生过意不去我暗自苦笑,这是肩头才收口的鞭伤,必是适才动手时又挣破了。
顾峋风在南海名头甚响,到了北边却是新面孔我怕惹事,只说姓徐。不一日到了京城,依着那妇人指点,送了他们到家薛家高门广庭,家资富厚。那妇人因我受伤,死活不让我走,一面让人请医延药,一面让人通知她丈夫,定要重重谢我。
我满肩满背的鞭痕,露出来徒惹议论,当然不肯随便让人知道,只跟大夫要了金创药回去自己处理。那夫人的丈夫名叫薛奕,回来闻听此事,一面让人报官捉拿山贼,一面对我称谢不止。那夫人更是热心,答谢宴上便问我到京何事,听我口音就不是本地人,可有亲友要投靠,需不需要帮忙。
薛奕是工部员外郎这名字我好像在璐王府听说过,三品官在京城里一抓一大把,能让千里之外的璐王府注意到的,显然是个手握实权的能员。我保全了他夫人的清白,他夫妇俩都当我是自己人,听他直言相问,我便直说有个朋友摊了官司,我来京寻门路救他。
薛夫人手一拍,道:“这个好办,刑部咱们有人。青儿,你叫门上去请舅爷来。”原来夫人的堂弟便在刑部做事,职衔虽只是个小小书办,却是个上传下达内外联络的要职,最是消息活络。
不一刻钱书办过来,见过姐姐姐夫,薛夫人介绍他跟我认识,道:“茂卿,徐爷是姐姐我的救命恩人,就跟自家人一样,他有个朋友摊了官司,你帮忙想想法子,看怎么周全才好。”
钱茂卿看了姐姐一眼,向我拱手道:“徐爷救了我姐姐,就跟我再生父母一样,没有不尽力的不过小人只是个书办,能力有限,徐爷可先说说是什么官司,到哪一步了,才好想法子。”
我知道这是实在话,点点头道:“钱大哥放心,兄弟只是要探听个确切消息,求您指点个门路,怎么打点能少受点罪就是刑部尚书也不敢担保无事,小弟岂敢强求?”
钱茂卿道
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