湘西古属荆楚,地有五溪,一向有‘五溪林泽之间,多生草寇’之称。草寇者,土匪也。而在湘西,尤有‘匪风甚炽,安居不遑’的说法。据史了记载,湘西的匪患,最早始于明代。甚时,湘西沅水、澧水一带,便有‘蒙面大盗’剪径于林莽水泽。
到清朝咸丰年间,湘西土匪已‘成群劫掠,啸聚为患’。至清抹民初,匪势愈演愈烈,有的一股多达数百,到了新中国成立前夕,湘西的土匪恶性膨胀到10万之众。民间流传‘湘西无处无山,无山无洞,无洞无匪’。这个时候,真可谓‘土匪流寇,多如牛毛’了。
历代官府,包括国民党政府,对湘西土匪没少清剿,但多是虎头蛇尾,如盛夏之‘地皮雨’,浅湿辄止,结果养痈遗患,日益坐大。直到解放前夕,人民解放军挥师南下,才彻底歼灭各路土匪,湘西从此海晏河清,走向太平。
湘西匪患数百年间,多数匪伙是此削彼长,其中惟有一股土匪,从明代开始,一直世代相传,差不多延续了五六百年的时间,据说,这股土匪第一代的头子姓秦,后代称之为秦三爷,本是中原的汉人,江湖豪客,因冒犯官府获重罪,因此跑到湘西老林里啸聚山匪,麾下奇人异士无数。从明代到解放前夕,秦家这股土匪劫掠了大笔的财富,但世人多不知其下落,解放军剿灭秦氏土匪之后,曾出动大量的人力物力来寻找这批财宝,终是无果而终。由是人们甚至怀疑,坊间传闻的秦氏重宝,究竟是真还是假。
秦氏土匪最后一代匪首叫秦重叶,在解放前夕可以说是名针湘西,当初解放军为了剿灭这股土匪,简直费老了劲了,出动重兵,在湘西山间打了两年。秦匪虽然负隅顽抗,但终是挡不住大势所趋,被全体剿灭。秦重叶被抓到长沙,于闹市间被枪毙,哄动一时。这遭遇听着有点像萨达姆,也不知道是应该悲哀还是欣喜。
我们在岩昂寨遇到的那个拿烟袋的湖南老头秦叔,就是秦重叶最小的私生子。秦重叶被枪决的时候,他才十岁,母亲是省城的一个小家碧玉。因为独身住在省城,一向没有去过匪窝,身份被掩饰的比较严密。秦重叶死后,她带着儿子逃到异乡,从此隐姓埋名。
秦重叶死前,曾将秦氏宝藏的秘密告诉秦叔的母亲,后来,这个秘密又传到秦叔这里。于是秦叔一直在谋划着去起出家族宝藏,直到日前,才算条件成熟。因此纠集了一批人,秘密赴苗疆取宝。
秦叔他们和我走的并不是一条路。我是从蛊神屁股下石座的黑洞钻进来的,其间经过一条暗河。而秦叔他们却是通过那个全是妖精的寨子里的密道进来的。由于他们比我们先行,进密道的时候还是白天,所以也没碰到孙威、五哥被妖精追打的
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