贺节、交拜、筵席,转眼就是正月初五,这日未时初,张原去会同馆邀秦民屏一道去十刹海拜会太监钟本华,秦良玉因为是女官,太过引人注目,土官结交内臣恐惹非议,就没有同往,其子马祥麟跟去了。
早几日就已立春,天气开始回暖,经过冰雪沃洗的阳光显得明媚,大明门外的棋盘天街广场上,百戏杂技热闹非凡,扒竿、筋斗、钻圈、叠案、舞狮子、舞龙灯、耍戏法,让人目不暇接——
马祥麟看舞飞叉看得入迷,舞叉的汉子大冷天打赤膊,两柄钢叉雪亮,叉头缠着布条,浸油点火,两柄钢叉两团火,在卖艺汉子的臂、腿、肩、背处飞舞滚动,手臂一振,火叉飞起在半空,急速旋转,好似风火轮,又稳稳接住——
“走吧,这个要夜里才好看。”
秦民屏朝场中丢下几枚铜钱,拉着外甥马祥麟离开舞叉场。
张原今日带了汪大锤和薛童出来,薛童新年十三岁,马祥麟新年十四岁,二人岁数只相差一岁,但身高足足差了一尺,看着体格悬殊,交情却不错,薛童道:“马少爷,晚边我们到正阳门那边看傀儡戏,更好玩,昨日我和小武哥还有白马去看了。”
马祥麟道:“我娘夜里不让我出来。”
薛童朝马祥麟眨眼呶嘴,示意马祥麟求张原,马祥麟便道:“介子世叔,你年前说要带我看撮戏法的——”
秦民屏正待瞪眼呵斥,张原笑道:“好,我们等下在钟公公那里用了晚饭,就一路逛到正阳门,再绕回来,如何?”
马祥麟大喜,连声道谢,这牛高马大的土家族少年纯朴稚气。
几个人来到后海的钟太监外宅,钟太监早就等候着了。相互恭贺新年,便即开席饮酒,秦民屏年前来过一次,那次钟太监不在,这回见了当面感谢钟太监当年相助的恩德,钟太监笑呵呵摆手道:“杂家岂敢居功,这都是张修撰热心肠,杂家只是帮点小忙。”
马祥麟好奇地打量钟太监。还点着头说:“果然很相像。”
钟太监笑问:“马公子说什么?”
马祥麟道:“西湖边的木雕菩萨雕刻得很像公公。”
秦民屏赶忙解释。却原来是他们这次入京,特意绕道杭州,拜祭了钟太监的生祠。生祠香火颇盛,据说有助文运、能保佑科举云云。
钟太监听得大悦:“你们有心了,多谢多谢。”
说起张原痛打方阁老儿子的事。钟太监道:“那方世鸿已辞去尚宝司丞之职,方阁老很没面子啊。”
张原问:“公公是不是也认为我行事有些鲁莽?”
钟太监笑道:“若是别人,那肯定是惹祸了,但张修撰从来不是莽撞无谋之人,方阁老只能如当年的胡宗宪一样吃哑巴亏,儿子被白打了,哈哈。”
张原道:“方阁老恨我入骨了。”
钟太监道:“不管暗中怎么恨
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