在棋盘天街南端有一家陆氏饭店,距离蔚泰酒楼大约一里路,出饭店左转南行数百步就是巍峨的正阳门,在北京内城,陆氏饭店是屈指可数的大客栈,单是厨房就有二十余间,酒保、伙计、妖冶妓女、奔走服役者不下两百人,饭店每日进出的客人也是以百人计,在这临近年关的腊月下旬,客栈也未见冷清,住客唱曲听戏、饮酒作乐,夜以继日,宵禁只是禁止民众夜晚上街外出,并不禁民众待在宅中彻夜寻欢——
腊月二十日亥时初,当锦衣卫和南城兵马司的军士在大雪纷飞下列队出正阳门时,陆氏客栈临街二楼的一间客房窗前立着一个儒生打扮的男子,这男子年近三十,身量颇高,体形壮实,整体相貌除了那张红脸膛之外并无其他出奇之处,八字眉下那双细长眼还显得困得睁不开似的没什么精神——
这男子搁下手中的一卷《三国演义》,推开窗棂,任寒风灌入客房,迎着彻骨的寒风还将冬毡帽摘下,又将结髻的头发轻轻一提,另一手探入发底,轻轻摩挲头皮,却原来是个光头,不,并非全秃,头顶心留有金钱大小的一绺头发,后脑勺玉枕穴也留了一束,各结着一根细辫,为避免辫子下垂露馅,这一上一下两根辫子还连接在一起,这种古怪的发型极其丑陋——
“头皮甚痒——”
这扮成儒生模样的女真男子摩挲了一会光头,将假发髻戴好,居高临下看着大街上匆匆跑过的锦衣卫和兵马司的军士,对身后那个瘦劲挺拔的青年男子说道:“这些人是出正阳门搜索我和昂阿巴的吗,这真是奇怪了!”
身后那青年男子道:“翟东胜是南朝汉人,靠不住。定是他招供出旗主是住在正阳门外。所幸旗主早有防备,不然就危险了。”
这被称为旗主的女真男子道:“倒未见得是翟东胜招供的,好些个蔚泰酒楼的伙计都知道我住在正阳门外。只是这些南朝官吏这么快就追查到我头上,实在大出我所料,翟东胜不是那么愚蠢的人啊。怎么就露馅了!”
青年男子道:“旗主,明日一早我们就出城回宽甸吧,这里处境很危险,要尽快出山海关。”
那旗主皱着八字眉道:“昂阿巴还在正阳门外,可不要落在南朝人之手,此时宵禁,又无法通知他。”
青年男子沉默了一会,说道:“昂阿巴心如铁石,对旗主无比忠诚。宁死也不会背叛旗主的。”
那旗主道:“明日我们先设法通知昂阿巴,若不能,那就搬到朝阳门外。静观其变。我此次来北京,离间汉、鲜是其一。更是要为我父汗找到那个人,那个人没有死,而是早就来了南朝——”
……
腊月二十一日天亮之前,正阳门外的永定、左安、右安、广渠、广安这外城五门已经接到锦衣卫的命令封锁
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