民信局是宁波府慈溪、奉化两县商人在永乐年间创办的,起先只是同乡之间捎带家信、钱物,从中收取一定的费用,经过近两百年的发展,依靠各地商铺、客栈、脚夫行作为据点,在江南城镇形成了一定规模的邮递网络,长江以北的扬州、开封、临清、济宁、燕京这些大城市也能寄信、寄物,虽然没有官办的驿递那样两京十三省无所不达并且快捷,但对于不能享受驿递特权的平民百姓来说,民信局给了他们极大的便利,这两年张原和姐姐张若曦书信往还就是通过这民信局传递的――晚明驿递管理混乱,不但官员享有驿递的特权,官员亲眷也利用驿递的便利,寄个信物还是小事,勘合牌随意借用,官员的亲戚朋友支使驿站舟车民夫,这个费用巨大,论起来张原也享用了这种不该有的特权,多次通过族叔祖和焦太史寄信、两次借用杭州织造署的勘合牌,没觉得有什么不妥,但这时看到商周德和商澹然通过民信局寄来的书信和衣物,张原不禁有些惭愧――会稽商氏是官宦之家,商周祚现在是正四品都察院左佥都御史,去年商周德送嫂子傅氏和景兰、景徽小姐妹入京却没有享受驿递的便利,因为商周祚叮嘱过不得占官府驿递的便宜,商周祚以廉洁著称,正因为其廉洁,所以为御史时敢言――一个樟木箱收迄,民信局那两个汉子得了张原画押的签收条,告辞出门,到到院门边其中一个汉子回身道:“张公子,小人是应天府街万源号通商银铺的伙计,张公子若要寄信寄物就请来应天府街找万源号通商银铺,快捷、便利、童叟无欺,若有遗失,一律赔偿。”
张原点头道:“好,我记下了,应天府街,万源号通商银铺。”
张萼道:“介子,赶紧看信,让我看看商氏女郎给你写了什么情话?”
张原道:“这情话岂能给三兄看。”将信揣在怀里,让来福把樟木箱搬到楼上卧室,他随后也上到卧室,拆开商澹然的信来看,澹然的簪花体书法清丽,字如其人,在信里写道:
“――入暑则居白马山茅舍,长松白石,修竹疏梅,引人入静,竹亭眺望,东大池如碧丝绦萦绕,曰曰思君,如流水不舍,追忆旧游,时时如梦,亭畔新植海棠一本,垂条下荫,吟啸幽然,不知明年能否与君共见海棠花开时……”
张原览信微笑,心驰千里,去年在白马山避暑读书时与澹然蹴鞠、赏月、吃瓜的一幕幕浮现――手中信突然脱手飞去,张原急回头看,见是三兄张萼抢了信,大声念道:“莫不因时触事,切境抒情――”
信被张原抢回去了,皱眉道:“三兄,莫要开玩笑。”
张萼见张原不悦,也不敢再说要看信,指着樟木箱道:“看看商小姐千里迢迢给你送了什么东
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