此刻跪坐在小皇帝身侧,腰间的指印还未完全消退,那点凉意却仍似难以挥散一样。
小皇帝楚端懿埋头批了两本折子,终究还是按捺不住地问道:“小萤姐姐,你当真要答应那北狄王子的求婚吗?”
他与小郡主自幼一处长大,因着楚流萤在皇室的女子中年纪最小,格外能与楚端懿合得来。
小郡主替他研着朱磨,温声道:“陛下可有胆量与北狄一战?”
这话委实直白,却并非是夹枪带棍的尖锐质问,反倒更像是风轻云淡的征询。
小皇帝是打心底里敬重这位姊姊的,如实道:“大允与北狄的恩怨纠葛百年,北疆百姓颠沛久矣。毋论存亡,总该有一场死战了。”
他仍旧用不惯帝王的自称,露出那副不敢轻易示人的无措模样:“可北狄大军依然压境,手里更有关内的兵防图册。眼下北疆驻军薄弱,一旦开战……”
百年来北狄进犯无数,所过之处伏尸遍野血流成河,男女老幼尽皆活口无一。
北疆三州虽有驻军,却未必扛得住敌方的战术。
一旦关隘失守,三州之中二十万黎民只怕凶多吉少。
“那陛下呢,”少女轻微侧了侧头,“陛下不怕丢了性命,丢了手中的皇位与江山么?”
“自幼太傅便教我,为国者,当以民为贵,社稷次之,君为轻。”【注①】
楚端懿坦荡地与她对视一眼,定定道:“我不怕死,也不怕坐不稳这皇位,只怕……愧对北疆二十万黎民。”
小郡主顿住那只研磨的手,清然笑道:“陛下该自称为朕。”
楚端懿怔怔望一眼她清朗干净的笑意,不明所以地点了点头。
少女将砚台推回他习惯的位置,望一眼窗外高悬的明月:“我已有计划,等到第三日,陛下如约将和亲的圣旨颁下便是。”
裴罗仍在北郊别苑里等着皇帝的决断。
今晚一过,两日之期已满,这割地求和的诏书,便也该送来他手中了。
裴罗喝干了坛中最后一滴烈酒,随手掷了瓷碗,浑身酒气地往寝房里走。
苑外苍郁的松林间忽有疾风掠过,席卷起千层的残雪与枯枝。
他面色一变,十二名影卫已警觉地飞身而下,将他团团护在中心。
苑外无际的松林间忽然冒出成片的铁甲禁军来,整齐划一地拉开了角弓。
近千玄甲之军不知何时无声无息地包围了整座别苑,借着夜幕的遮掩藏匿于树中。
淬着剧毒的箭铁在昏沉夜幕中隐约泛着冷光。
密密麻麻,形如鬼魅。
裴罗登时头皮一麻,怒不可遏道:“我族十万大军正在幽诛关下,杀了我,大允是打算将北疆二十万蝼蚁弃于不顾么?”
话音未落,千发箭矢已骤然如雨一般破空飞来。
像是无际
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